Dispositivos de entrada
Los usuarios actuales pueden elegir entre un amplio abanico de dispositivos de entrada, que facilitan la introducción de órdenes y de infromación al computador. De todos ellos, los más habituales son, sin duda, el teclado y el ratón.
a) el teclado
Responde a las pulsaciones del usuario, mostrando en la pantalla el carácter que se ha tecleado en la posición en la que aparece el cursor (el término proviene del inglés CURrent poSition indicatOR). Existen teclas adicionales, como [Enter], teclas de función [Fn], flechas, [Del], [Home], etc. que envían órdenes especiales al ordenador.
Como curiosidad, la disposición del teclado que usuamos actualmente, denominado QWERTY (por la primera fila de teclas de letras), se eligió para que los operadores trabajaran más lento y no atascaran las teclas en las máquinas de escribir antiguas. Un siglo después, seguimos teniendo teclados que limitan la velocidad de escritura, aunque el problema haya desaparecido.
b) dispositivos apuntadores
Su diseño permite desplazar un apuntador por la pantalla y señalar objetos especificos. Su desarrollo está asociado al desarrollo de las interfaces gráficas de usuario. Los más habituales son el ratón y la bola rastreadora (trackball). Ambos tiene además uno o más botones que permiten realizar acciones sobre los objetos a los que se apunta y enviar órdenes al computador.
Otros dispositivos proporcionan ventajas para tipos específicos de aplicaciones, como:
- palanca de juegos (joystick).
- tableta digitalizadora, extendida entre artistas y diseñadores. Detectan la posición de un lápiz sobre la tabla e incluso pueden responder a la presión que se ejerce sobre la misma.
- pantalla táctil, que responde cuando el usuario toca una región de la pantalla. Su uso está muy extendido en los computadores de bolsillo y PDA y algunos teminales dedicados (puntos de venta o de información).
c) dispositivos digitalizadores
Para que un ordenador pueda reconocer cualquier tipo de información debe convertirla a alguna forma digital para poder almacenarla en la memoria del computador. A este proceso se le denomina digitalización. Los dispositivos digitalizadores habituales nos permiten capturar imágenes, audio y vídeo.
Digitalizador
de imágenes. Para introducir imágenes en un ordenador
tenemos dos alternativas. La primera es utilizar una cámara
digital para tomar fotografías del mundo real y transferirlas
directamente al ordenador. Estas cámaras utilizan discos u otros
medios de almacenamiento para almacenar conjuntos de bits, en lugar de
usar películas (en este caso la imagen ya está digitalizada).
Si ya disponemos de la imagen en papel, el dispositivo que se emplea es
un escáner.
Digitalizadores de audio. Contienen circuitos que permiten capturar sonidos de micrófonos y otros dispositivos. Los sonidos ya digitalizados se almacenanen la memoria, donde pueden alterarse por medio de programas especilizados.
Digitalizadores
de vídeo. Son capaces de obtener los datos de una cámara
de vídeo, grabadora, televisión u otras fuentes de vídeo
y convertirlas en una señal digital (las videocámaras digitales
ya proporcionan una salida digital, así que no necesitan un proceso
de digitalización).
Dispositivos de salida
Las tareas que realizan los computadores no tendrían ningún valor si no hubiera algún mecanismo para proporcionarnos los resultados. Los dispositivos de salida se encargan de traducir los patrones de bits internos del ordenador a información inteligible para nosotros, como letras, dibujos o gráficas. Las unidades más usuales son la pantalla y una impresora. Adicionalmente pueden conectarse dispositivos más especializados, como los trazadores (plotter), altavoces, cámaras fotográficas o de vídeo, televisores, sintetizadores y un largo etcétera.
a) salida por pantalla
La
pantalla (o monitor) de nuestro ordenador nos muestra
casi instantáneamente los mensajes que recibe del computador o
los resultados de los programas que se están ejecutando. Las imágenes
en un ordenador están formadas por una rejilla de puntos, denominados
pixels (del inglés PICture ELement).
Las dimensiones de esta rejilla nos dan la definición o resolución
máxima de la pantalla.
Pero
el ordenador no escribe directamente en el monitor. Las aplicaciones actuales
tienen un elevado componente multimedia y los requerimientos gráficos
son muy altos. La tarjeta gráfica permite al procesador
descargarse de parte de esta tarea, y es ella misma quien realiza parte
del procesamiento gráfico del computador (por ejemplo, las aceleradores
gráficas son capaces de realizar movimientos en 3D, trabajar con
texturas, etc.). Para ello, requieren una cantidad de memoria determinada
(usualemente, entre 8 Mb y 32 Mb). De esta memoria depende la resolución
de la tarjeta (el número de puntos en los que divide la imagen)
y el número de colores que puede representar simultáneamente.
Cuanto mayor sea la resolución y el número de colores, las
imágenes serán más nítidas. En contrapartida,
las operaciones sobre las imágenes serán más costosas,
pues tiene que calcular más puntos (por eso, los juegos se ralentizan
cuando aumentamos la resolución).
b) salida impresa
Una impresora permite obtener una copia permanente en papel de cualquier información que pueda aparecer en pantalla. Aunque hay muchos tipos, se pueden clasificar en grupos: de impacto y de no impacto.
Las impresoras de impacto se basan en golpear con un martillo contra una cinta impregnada en tinta y el papel (como las máquinas de escribir). Su uso hos ha quedado relegado a aplicaciones antiguas para la impresión de facturas, albaranes, etc. Las más comunes son las llamadas impresoras matriciales.
Las
impresoras de no impacto han reemplazado a las anteriores.
La versión "económica" son las impresoras de chorro
de tinta, que rocían directamente el papel con tinta de
colores. Si necesitamos mayor rapidez y calidad, debemos pasarnos a las
impresoras láser. Emplean la misma técnica
que las fotocopiadoras y son la solución más adecuada para
las empresas.
Posiblemente, los mejores teclados y dispositivos apuntadores. Si los eliges inalámbricos, ten cuidado, no pierdas el ratón :-D.
http://www.hp.es
http://www.canon.es
http://www.agfa.es
¿Quieres un escáner?. Yo realizaría la elección entre estos. Hay opciones más económicas, depende del uso que le vayas a dar.
Una amplia gama de digitalizadores de vídeo: tarjetas capturadoras de vídeo, sinteinizadores de televisión, tarjetas para edición de vídeo, captura y edición de vídeo digital, etc.
¿Te interesa el vídeo digital?. Esta es la mejor página que puedes encontrar en español, y una de las mejores que existen en Internet. Un 10. Allí tienes respuesta a "todo lo que ud. quiso saber sobre el vídeo y no se atreve a preguntar": comparaciones de productos, descripciones técnicas, requisitos de los equipos, cómo funciona... Es una página sobre técnica, no sobre edición o creación de vídeo.
http://www.ce.philips.es
http://www.sony.es
El tubo Trinitron de Sony puede que sea el que proporciona las imágenes de mejor calidad. Phillips dispone de una amplia gama de monitores para satisfacer las necesidades de los distintos tipos de usuarios con un precio razonable. Es una buena opción si quieres un monitor para toda la vida (luego es suficiente con cambiar la torre). Échela una ojeada a las pantallas planas, aunque todavía son demasiado caras para el consumo doméstico y no son tan rápidas (ojo los "ludópatas" ;-).
http://www.hp.es
http://www.epson.es
La guerra por las imágenes impresas. Yo no me atrevo a recomendar una de las dos. Cada una tiene sus ventajas e inconvenientes. Examina las dos y decide tú mismo
http://www.kodak.es
http://www.canon.es
http://www.hp.es
http://www.sony.es
http://www.agfa.es
El último dispositivo asequible a nuestros bolsillos son las cámaras fotográficas digitales. Su inconveniente es el elevado precio de las copias impresas de buena calidad, pero tienen un gran número de ventajas. Hay muchas marcas y modelos. Yo te recomiendo una de 2 megapixels y que empieces a experimentar con ellas.